“La mente che si nasconde: viaggio nel disturbo dissociativo adolescenziale”

                                           Ottobre 30, 2025

Quando la mente si protegge da sé stessa

L’adolescenza è, per definizione, un ponte fragile tra l’infanzia e l’età adulta: un tempo di scoperta del Sé  ma anche di vulnerabilità. Quando l’ambiente familiare o relazionale diventa imprevedibile o traumatico, la mente può scegliere la via della dissociazione: un meccanismo di difesa estremo per “staccarsi” dal dolore.

Il disturbo dissociativo non è solo “perdere il contatto con la realtà”, ma un complesso tentativo della mente di sopravvivere al dolore.

Secondo il DSM-5-TR (APA, 2022), i disturbi dissociativi si manifestano attraverso discontinuità nella coscienza, nella memoria, nell’identità o nella percezione.

Come scrive Bessel van der Kolk (2014): “La dissociazione è il prezzo che la mente paga per sopravvivere a ciò che è insopportabile.”

Caso clinico – La storia di A.

“A volte mi sento come se non fossi io a parlare. È come guardarmi da fuori, da un posto lontano, dove le emozioni non arrivano.” A., 16 anni

A., 16 anni, è una studentessa brillante ma recentemente ritirata e disorientata.

Gli insegnanti segnalano momenti in cui “non sembra più lei”: tono di voce diverso, sguardo perso, firma i compiti con un altro nome.

Durante la prima seduta, A. racconta:

“A volte mi sveglio e non ricordo cosa è successo il giorno prima. Mi dicono che ho detto cose che non ricordo.”

La storia familiare evidenzia anni di conflitti e violenza psicologica. La separazione dei genitori, avvenuta in età preadolescenziale, segna l’esordio dei sintomi dissociativi: amnesie, derealizzazione, depersonalizzazione, e momenti di apparente “presenza assente”.

Secondo Liotti e Farina (2011), nella Teoria della dissociazione strutturale della personalità, il Sé si divide in parti funzionali: una parte “apparente normale”, che gestisce la quotidianità, e una parte “emotiva”, che custodisce il trauma.

L’adolescente, ancora impegnato a costruire la propria identità, è particolarmente vulnerabile a questo tipo di scissione.

“L’adolescente dissocia per non perdersi: separa il dolore, ma così separa anche se stesso.”

Il percorso terapeutico: dal frammento all’integrazione

Il trattamento di A. si è sviluppato secondo tre fasi principali, in linea con il modello di van der Hart, Nijenhuis & Steele (2006).

Fase 1 – Stabilizzazione e sicurezza

Obiettivo: ridurre i sintomi dissociativi e creare un senso di sicurezza nel “qui e ora”.

• Tecniche di grounding e consapevolezza corporea
• Identificazione dei trigger
• Diario delle emozioni

“Quando sento che sto andando via, cerco di toccare qualcosa di reale, freddo, concreto. Mi aiuta a tornare.”

Fase 2 – Elaborazione del trauma

Dopo la stabilizzazione, il lavoro si è concentrato sull’elaborazione dei ricordi traumatici attraverso:

• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing)
• narrazione graduale e controllata delle esperienze traumatiche
• riconoscimento delle parti del Sé “spaventate” o “arrabbiate”

Fase 3 – Integrazione e ricostruzione narrativa

L’obiettivo finale è stato ricomporre il Sé: favorire la comunicazione interna tra le diverse parti e sviluppare una continuità identitaria.

La terapia basata sulla mentalizzazione ha permesso a M. di osservare le proprie emozioni e riconoscerle come appartenenti a sé stessa.

Il ruolo della famiglia e della scuola

Il contesto relazionale gioca un ruolo cruciale nel recupero.

Nel disturbo dissociativo adolescenziale, la famiglia rappresenta spesso sia la fonte del trauma che la possibile via di guarigione.

È fondamentale coinvolgere i genitori nel percorso terapeutico, aiutandoli a comprendere la natura del disturbo e a fornire un ambiente prevedibile e non giudicante.

Le scuole, spesso prime a osservare i cambiamenti, devono essere informate e formate: riconoscere la dissociazione significa vedere oltre il comportamento, leggere il sintomo come linguaggio del dolore.

Gli interventi possono essere: 

• la psicoeducazione familiare aiuta i genitori a comprendere che la dissociazione non è manipolazione, ma un segnale di sofferenza.
• la collaborazione con la scuola consente di prevenire fraintendimenti e di creare un ambiente accogliente e coerente.

“Vedere oltre il comportamento: ogni assenza, ogni vuoto, è un modo di comunicare.”

Conclusioni: Ricomporre l’unità del Sé

Dopo mesi di lavoro, A. racconta:

“Non sono più pezzi sparsi. Quando mi guardo allo specchio, finalmente mi riconosco.”

La dissociazione non è una malattia da estirpare, ma una strategia di sopravvivenza da comprendere. È un linguaggio silenzioso che chiede ascolto, non diagnosi frettolose.

Compito del terapeuta è aiutare l’adolescente a dare voce a ogni frammento, accompagnandolo verso una narrazione coerente e compassionevole della propria storia, fino a restituirgli la possibilità di sentirsi intero.

“La guarigione non consiste nel cancellare il trauma, ma nel riuscire a raccontarlo senza perdersi, non è tornare indietro, ma restare presenti nonostante ciò che è accaduto.”